ON COMPREND POURQUOI LES PARTISANS DES DEVILS SONT RESTÉS CHEZ EUX SAMEDI APRÈS-MIDI...

Je ne saurais dire si on doit à l'organisation des Devils du New Jersey d'avoir inventé le fameux système de la trappe. En tout cas, si les démons du directeur-général Lou Lamoriello ne l'ont pas inventé, ils ont été des maîtres dans l'art de l'appliquer et de le perfectionner. Au cours des vingt dernières années, cette franchise est celle qui a connu le plus de succès dans l'Association Est. Cela correspond à peu près à la période pendant laquelle le gardien Martin Brodeur a défendu leur filet. Les choses ne vont plus aussi bien depuis quelques temps. Avec les limites imposées par le plafond salarial et le nombre réduit de joueurs de talent éparpillé dans les 30 équipes de la Ligue, vous êtes mieux de ne pas vous tromper en misant des gros sous sur les quelques joueurs vedettes que vous pouvez vous payer. De plus, vous devez prier pour qu'ils jouent à la hauteur de vos espérances et pour qu'ils ne soient pas en dehors de l'alignement pour de longues périodes en raison de blessures sérieuses. C'est malheureusement ce qui est arrivé aux Devils l'an passé et encore cette saison. Lamoriello a donné un pont d'or (100 millions de dollars) à Ilya Kovalchuk en étant convaincu qu'avec Zach Parise et Travis Zajac, il pourrait bien se charger de l'offensive de sa formation. En 2010-11 Parise (seulement 19 points cette saison) a dû s'absenter pendant une éternité à cause d'une blessure, et en 2011-12 c'est au tour de Zajac de manquer à l'appel. Résultat : Kovalchuk (un maigre 18 points jusqu'à maintenant) produit encore moins en attaque, lui qui était déjà super décevant même lorsque ses deux talentueux coéquipiers l'appuyaient. Avec Brodeur en toute fin de carrière et un Patrick Elias (35 ans) lui aussi près de la retraite, il ne reste pas grand chose, à part un système défensif hermétique, pour maintenir les Devils à flots. Et du jeu fermé, tout sauf spectaculaire, ce n'est rien pour attirer les foules dans les marécages du New Jersey. Comme on a pu le constater samedi après-midi, alors que l'aréna était rempli...de fefans du Cacanadien, qui n'avaient rien d'autre à faire de leur peau que d'aller voir leur club plate affronter un autre club aussi plate, dans un ennuyant match de soccer sur glace... Heureusement, j'ai eu de la visite chez moi durant cette joute endormante et j'en ai perdu des grands bouts. Semble-t-il que je n'ai pas perdu grand chose... Une fois mes visiteurs partis, j'ai pu voir le seul bout qui valait la peine d'être vu soit la fin de la troisième période, quand les CHaudrons ont encore failli échapper la victoire en inventant une nouvelle façon de perdre : punition + 6 contre 4 + lancer de pénalité. Contrairement à ce que les fefans extatiques criaient après le match, ce n'est pas Price qui a réalisé un arrêt époustouflant mais c'est plutôt Parise qui a simplement raté son tir de punition... Nuance dont ne s'embarrassent guère les CHiqueux de la Sainte Guenille...

En fait, les deux équipes sont tellement similaires (joueurs sur-payés qui ne produisent pas, défensive à moitié composée de recrues, style de jeu de type robotique annihilant la créativité) que l'on aurait cru voir les CHaudrons jouer contre le torCHon, dans une rencontre entre jumeaux identiques. Comble de l'ironie, les deux adversaires d'hier ont la même fiche au cours de leurs huit dernières sorties : seulement deux victoires... Bref, les gens de la région de New York ont sans doute jugé qu'il valait mieux faire du lèche-vitrine que d'aller perdre leur temps à voir évoluer des nuls contre des nuls, offrant un spectacle pour nuls. Y a rien que les fefans qui aiment ce genre de nullité, à condition que leurs CHieux gagnent, bien entendu... Le nouveau héros des moronréalaids, Tomas Kaberle, a carburé sur l'adrénaline, on dirait, en aidant sa nouvelle équipe à marquer ses deux petits buts. Mais il a aussi fait dévier la rondelle dans le filet de Price sur la seule réussite des Devils. Deux bons jeux contre un mauvais. L'inverse ou le contraire (deux fois plus de mauvais jeux que de bons) sera bien plus fréquent dans les mois et les années à venir, s'il demeure avec les Canailliens. Encore une fois, comme le démontre la photo ci-dessus, la pieuvre à Hal Gill a agi comme 2e gardien de buts sur la patinoire, aux côtés de Scary Price. Il passe plus de temps à genoux ou couché sur la patinoire qu'il n'en passe debout sur ses deux patins. Les CHieux n'étaient pas là en première période, et les Devils n'auraient eu qu'à capitaliser sur une de leurs chances de marquer pour prendre le contrôle de la partie. Mais comme ils ont une attaque aussi peu dangereuse que celle du Caca, ils n'ont pu s'inscrire en premier au pointage, un manque d'opportunisme qui a finalement scellé l'issue du match, comme on voit souvent ça au soccer. Contre les faibles CHaudrons, si vous marquez au moins deux buts, vous prenez une sérieuse option sur la victoire. C'est vous dire à quel point vous avez affaire à un club poche, un club démuni. Mais ce premier but des Devils est venu trop tard et le sort a voulu que la CHiasse s'en tire à bon compte en fin de rencontre alors que la tempête soufflait dans le demi-cercle de Price. Le cerbère bipolaire du Caca faisait de la natation devant sa cage, ayant perdu le disque de vue. Ses deux défenseurs n'avaient plus de bâton et faisaient aussi du "crawl" dans l'espace réservé au gardien. Les joueurs des Devils essayaient de pousser pour que la rondelle traverse la ligne des buts mais c'est Gorges qui l'avait sous son gant. Bref, on aurait dit une partie de water polo. Quoi qu'il en soit, Parise a manqué son coup sur le lancer de punition (photo ci-dessous). Il a choisi le mauvais bord pour déjouer Scary. Il fallait lancer du côté du bloqueur, comme Rick Nash (Columbus) lors de la fusillade l'autre jour au Centre PouBell.

Mais ce n'est que partie remise pour la prochaine défaite de la CHnoutte. Leur dossier à domicile est atroce (quatre gains en quinze tentatives), le pire de la Ligue, et c'est justement dans la métropauvre, devant ses fefans écervelés, que le torCHon disputera ses trois joutes de la semaine prochaine. Mardi contre les peu redoutables Islanders, les CHaudrons se croiront peut-être trop forts, surtout avec Kaberle, leur nouveau magicien sur le jeu de puissance. Mais ils pourraient bien se faire jouer le même tour qu'il y a quelques semaines à Uniondale quand les Islanders les ont battus aisément. Les CHieux s'enflent facilement la tête après une victoire et ils ont tendance à mal jouer et/ou à ne pas se forcer contre les clubs de bas de classement. "S'enfler la tête", "se croire supérieurs à leurs semblables", voilà deux assertions qui caractérisent également les "ti-jos connaissants" de fefans, et les moronréalaids en général. Faut croire qu'ils ont l'équipe qu'ils méritent... Une équipe de nécessiteux, à leur image, dans un bidonville en décrépitude, sale, pollué, mal administré, mal organisé, mal foutu et plein d'accommodements déraisonnables...

L'Association des Joueurs de la LNH (NHLPA) ne serait pas en faveur du ré-alignement des conférences voté il y a quelques jours par les gouverneurs de la Ligue. Au moins, avec un tel changement, on verrait deux fois par année les clubs de l'ouest et on "subirait" moins souvent le triste spectacle de clubs de piocheux comme les Islanders et les Devils. Ce n'est pas rien. Et lorsque les Nordiques reviendront, on aura six matchs "significatifs" de plus à se mettre sous la vue et dans les tripes ! Ça non plus ce n'est pas négligeable ! Pourvu que ça arrive ! Même les fefans le souhaitent !