Le désir de revanche est un facteur de motivation très fort. Balayés par le torCHon de Moronréal, lors des éliminatoires de l'an passé, le Lightning de Tampa Bay voudra venger cet affront lorsque commencera leur confrontation avec leurs adversaires CHicolores à partir de vendredi. Présentant la meilleure offensive du circuit Bettman cette saison, les Bolts voudront en faire voir de toutes les couleurs à Scary Price et aux pousseux de puck de la métropauvre. Et, ce printemps, contrairement à celui de l'an dernier, ils pourront compter sur leur gardien no 1 : Ben Bishop. C'est clair que vous devez aller à la guerre avec votre meilleur portier, et non pas avec un second et un troisième violon. Le club de Jon Cooper l'a appris à ses dépends en première ronde des séries en 2014. En carrière contre les CHaudrons, Bishop revendique une incroyable fiche de 10-1-2 pour une moyenne de buts alloués par rencontre de 1,53 ! Ça ne veut pas dire que ça sera aussi facile pour lui, dans les prochains jours, mais il semble vraiment avoir le numéro des CHieux.
Est-ce à dire que les hockeyeurs de Tampa pourront venir à bout aisément de la bande à Michel "Éphrem" T'esRien, qu'ils ont battue cinq fois sur cinq en saison régulière ? Probablement pas. D'abord, le calendrier de la série ne les avantage pas. Ils sortent d'un éreintant marathon de sept parties contre les Red wings de Détroit, et ils jouent deux matchs en trois soirs à Mourial, sans avoir eu le temps de récupérer. Ça pourrait être dur pour eux au Centre PouBell, vendredi et dimanche. D'autant plus qu'ils vont devoir peiner contre l'anti-hockey des CanaCHiens : de l'obstruction, de l'accrochage, des infractions non punies, des plongeons pour bloquer leurs lancers, etc. T'esRien a vanté sa gang hier en faisant remarquer qu'elle a fait mentir tout le monde au cours de la présente campagne. «Ils trouvent une façon de gagner», a ajouté le coach de la Sainte Guenille. La façon de gagner dont il parle, on la connaît trop bien. J'ai amplement écrit sur ce blogue au sujet des conditions gagnantes que le club des Molson a mis en place, cette année... Inutile de les répéter.
Quand on analyse les forces en présence dans une série, on jette un coup d'oeil sur les éléments en attaque, en défensive, devant le filet, les unités spéciales, etc. Quand Bishop est en forme, il peut accoter Price. En défense, le Lightning ne concède rien au Caca, à part, peut-être, un avantage au gros boulet de canon du gorille à P.K. Subban (retenant Ondrej Palat sur la 2e photo ci-dessus). Chez les joueurs d'avant, les Bolts dominent, à condition que Steven Stamkos retrouve bientôt sa touche de marqueur d'élite, lui qui est en panne depuis un mois. Comme dernier facteur d'analyse, on mentionne parfois ce que l'on appelle les "intangibles". Ce sont des variables incontrôlables, un peu mystérieuses. On pourrait parler de fantômes du Centre PouBell. Des fantômes zébrés ! Des chevaliers du sifflet qui, comme la tour de Pise, penchent toujours du même bord...
Il est aussi possible que les CHieux utilisent une autre stratégie contre le Lightning. Bishop est un gars de caractère qui ne s'en laisse pas imposer au chapitre de la rudesse. On se souvient notamment de ses escarmouches avec Brandon Prust. Ce dernier voudra sans doute déconcentrer son rival en le picossant souvent. Gallagher et Smith-Pelly vont probablement se joindre à lui dans cette mission. Et comme cela s'est produit contre les Sénateurs d'Ottawa, il est loin d'être exclus qu'un Subban ou un Emelin blesse volontairement un joueur "hot" comme Tyler Johnson (photo ci-dessus), auteur de six buts en sept matchs contre Détroit. Comme dirait l'autre : «on connaît la chanson»... Normalement, à la fin d'une longue série, la logique devrait faire pencher la balance en faveur du Lightning, mais...attention aux fameux «intangibles» !!!
À bas les triCHeurs de Moronréal !
