LA SAISON 2022-23 DU CH : UN SUCCÈS ? VOUS VOULEZ RIRE !

En termes d'absurdité, difficile de faire pire que la direction et les fefans du Canadien de Montréal !  Imaginez !  Ces gens, complètement déconnectées de la réalité, qualifient de succès une saison de hockey atroce, qui a valu à leur club poche l'avant-dernier rang de leur conférence, et une 28e position au classement général de la LNH !  On doit juger le travail ou la performance d'un groupe ou d'un individu aux résultats qu'il obtient.  Avec seulement 31 victoires en 82 matchs, mais 13 petits points de plus que lors de l'abominable saison précédente, on se contente de peu à Haïti-Nord, chez les dirigeants et les partisans des CHaudrons.

En comparaison, la nouvelle équipe du Kraken de Seattle, formé de joueurs très ordinaires et de «no-names», il y a à peine deux ans, a accumulé 100 points cette saison, et elle participera aux séries éliminatoires à titre de première équipe repêchée dans la Conférence de l'Ouest.  Sans aucune réelle vedette offensive, le club bâti par le très compétent Ron Francis a marqué 289 buts, ce qui le classe au 4e échelon de la Ligue.  Leur fiche de 26-11-4 lorsqu'ils jouaient à l'étranger, a été la 6e meilleure du circuit Bettman.

Le torCHon, lui, a été constant dans la médiocrité, en finissant 28e de la Ligue dans presque tous les départements statistiques.  Son meilleur pointeur, Nick Suzuki, a pris seulement le 73e rang des marqueurs, avec 66 points.  Bien sûr, autant les dirigeants du Cacanadien, que leurs fefans écervelés, ont blâmé les nombreuses blessures pour expliquer le mauvais rendement de l'équipe.

Mais que ce club d'incompétents batte des records dans le nombre de matchs manqués par leurs joueurs éclopés, et ce, deux saisons d'affilée, n'est pas un hasard.  Une pitoyable gestion de l'infirmerie CHicolore qui laisse des hockeyeurs blessés continuer de jouer (Caufield, Gallagher, Monahan, etc) doit être montrée du doigt et porter le blâme.  Tout comme les patrons hockey du torCHon qui recrutent des joueurs fragiles ou des vétérans rejetés par les autres équipes, justement et souvent, parce qu'ils ont un long historique de blessures, ou sont handicapés.

Lorsque vous faites des pools de hockey et que vous voyez des dessins de béquilles à côté du nom d'un joueur décrit dans une revue spécialisée, vous connaissez les risques que vous prenez si vous les choisissez dans votre pool...  Ça ne semble pas le cas pour le DG du CH Jeff Gorton, et son sous-fifre Kent Hughes.  Ça s'applique aussi au choix de leur entraîneur Martin St-Louis, une verte recrue qui en a beaucoup arraché derrière le banc cette saison.  En différentes situations de jeu, il semblait complètement perdu et dépassé par les événements.

L'absence de plusieurs réguliers (une demi-douzaine) pendant de longues périodes a été vu comme positif pour l'organisation du torCHon et leurs journalistes- prostitués.  Parce qu'elle a permis, selon eux, d'évaluer le personnel appelé à les remplacer.  Sauf que, hormis peut-être Raphaël Harvey-Pinard, le constat de ces évaluations n'est guère rassurant pour l'avenir de cette bande de vauriens en patins.

Encore étourdis par l'improbable et accidentelle participation à la finale de la Coupe Stanley, au printemps 2021, contre le Lightning de Tampa Bay, les fefans moronréalaids ont été indulgents depuis les deux dernières campagnes catastrophiques de leurs favoris.  Ils ont avalé les couleuvres des dirigeants du club, prêchant la patience et promettant un avenir meilleur, sans préciser quand ça arriverait.

Une autre saison de misère pourrait tester sérieusement la patience et la tolérance des amateurs du CH au centre PouBell.  Mais, chose surprenante, jamais on aurait pu penser et croire que ceux-ci accepteraient cette période de reconstruction de leurs ex-Glorieux.  Il faut croire qu'ils sont plus crédules qu'on pouvait l'imaginer.  Ou que la propagande du service de marketing du club s'est surpassée en leur faisant follement gober un éternel espoir de jours meilleurs.  Des promesses d'ivrognes (voir Molson).

Bien sûr, tous ces trous dans l'alignement, et, par conséquent, le manque de profondeur de l'équipe, expliquent pas mal la faible production offensive des Canailliens (227 buts, 26e dans la Ligue).  Avec un pourcentage de «réussite» de 16,1 %, le jeu d'impuissance (29e rang) des CHieux a tout simplement été lamentable.  Surtout pour un coach offensif comme Tintin St-Louis, qui, ne sachant plus quoi faire pour réveiller son unité spéciale en avantage numérique, a tout essayé, en employant même des joueurs de 4e trio dans ces circonstances. 

On dit souvent que le talent offensif ne s'enseigne pas, mais que le jeu défensif peut s'apprendre aisément.  Eh bien pour la dernière partie de cet énoncé, ce n'est pas vrai chez le Cacad'CHien.  Encore cette saison, ce fut épouvantable en défense dans la troupe des Molson.  Les gardiens de l'équipe ont été bombardés de lancers venant de toutes parts à cause du manque de structure et de capacité dans cette phase du jeu.  Cinq recrues dans la brigade défensive + des attaquants faibles en couverture de zone, ou homme pour homme, ont résulté en 305 buts accordés (4e pire dans la LNH).

Ça ne prend pas la tête à Scotty Bowman pour comprendre que des petits garçons, peu robustes, comme Kaiden Guhle, Jordan Harris et Chris Wideman ont bien du mal à tasser les gros joueurs ennemis de devant le filet.  C'est pourtant une mission cruciale pour un défenseur dans la Ligue Nationale.  Et avec un vétéran de la ligne bleue comme David Savard, obligé de bloquer des lancers comme un gardien de buts, à cause de la faiblesse défensive de son équipe, pas étonnant qu'il soit souvent blessé et aggrave ainsi par ses nombreuses et longues absences, le manque d'expérience et de profondeur de la brigade défensive des CHaudrons.

Avec 8½ % des chances de gagner la loterie Connor Bedard, au prochain repêchage (8 mai), les fefans et les dirigeants des CHieux doivent espérer un miracle.  La cuvée des joueurs amateurs est bonne cette année, mais, comme d'habitude, les incompétents recruteurs des Habs-Not risquent encore de manquer leur coup et de répéter les erreurs de jugement qui les caractérisent depuis si longtemps.  Une grosse hypothèque pour ce club pourri, et une des causes importantes de leurs 30 ans de faillite...   

CAREY PRICE : UN RETOUR AU JEU SANS BÉQUILLES ?

Lundi soir dernier, je regardais à nouveau une reprise d'un épisode de la série documentaire «À DROITE SUR LA PHOTO» sur TV-5, la chaîne de télévision française internationale.  Ces documentaires ont pour sujets des faits ou des personnages historiques vus sous l'angle d'un témoin privilégié, mais souvent méconnu, resté dans l'ombre ou demeuré longtemps secret.

La semaine passée, «À DROITE SUR LA PHOTO» traitait du cas du Docteur Max Jacobson, un médecin allemand (né en Pologne en 1900) qui a fui Berlin à l'arrivée au pouvoir de Hitler.  Il s'est réfugié à New York où il s'est fait une clientèle "particulière", comprenant beaucoup de chanteurs, des acteurs, des sportifs, des écrivains et des politiciens.

Son client le plus important ?  Nul autre que le président américain John F. Kennedy (JFK).  À la fin de sa campagne électorale de 1960, Kennedy, épuisé, à bout de forces, aphone, cherche de l'aide en vue de sa participation au débat télévisé qui doit l'opposer à son adversaire républicain Richard Nixon.

Mark Shaw, un photographe qui couvre sa campagne, lui suggère de consulter son médecin, le Dr Max Jacobson.  Ce dernier accepte de recevoir Kennedy en secret.  Le candidat démocrate à la présidence des USA reçoit une injection intraveineuse dans le bras.  L'effet est pratiquement immédiat.  Kennedy ressent un formidable regain d'énergie, il n'a plus de douleur, et il apparaît dans une forme physique éclatante au débat télévisé du lendemain.

À l'écran, le public américain voit un jeune homme élégant, beau, à la fois calme et alerte.  Kennedy affiche un visage bronzé, souriant et bien maquillé.  Nixon présente une physionomie complètement à l'opposé de son adversaire.  Grippé, exténué par la dure campagne électorale, maussade, blême et n'ayant pas une bonne posture devant les caméras, celui que l'on surnommera «Tricky Dick» a aussi commis l'erreur de refuser d'être maquillé.

Le débat tourne à l'avantage de Kennedy, et beaucoup d'analystes de la scène politique américaine croient que ce fut la bonne performance du candidat démocrate qui lui a permis de remporter l'élection présidentielle très serrée qui suivit.

Durant sa présidence, JFK aura souvent recours aux services du Docteur Jacobson (justement à droite sur la photo ci-dessus), car le monde ne doit pas savoir qu'il a une santé très fragile.  Adolescent, il a survécu à une leucémie. Il est allergique, il souffre de maux de dos terribles, et il est atteint de la maladie d'Addison (insuffisance des glandes situées au-dessus des reins).

Handicapé, Kennedy est parfois incapable de se tenir debout et il doit marcher à l'aide de béquilles.  Mais il doit sauver les apparences en public.  Il doit projeter l'image d'un homme jeune et vigoureux.  Jacobson lui injecte fréquemment des cocktails de drogues et de médicaments comme des amphétamines, de la novocaïne, des stéroïdes, des anti-douleurs, des vitamines et même du placenta humain.  Autrement dit, des «speeds».  

Le médecin aux allures de «savant fou», et plutôt arrogant, appelle ces traitements «régénération miraculeuse de tissus».  D'ailleurs, Jacobson est surnommé «Miracle Max» ou, plus souvent, «Dr Feelgood».

Certains de ses clients (dont l'écrivain Truman Capote, photo ci-dessus) ont témoigné des effets de ses traitements.  Après les injections, ils se sentent comme Superman.  Ils débordent d'énergie et ils peuvent passer des jours sans dormir.  Ils sont super confiants et rien ne leur semble impossible.

Cependant, ces «speeds» causent une dépendance chez leurs utilisateurs, ainsi que des effets secondaires qui peuvent être néfastes.  Certains patients éprouvent des problèmes cardiaques, des dérèglements du système nerveux, ou ont tendance à faire des erreurs de jugements.  À la longue, les «speeds» font effet moins longtemps, et leur usage provoque parfois des dépressions.

Tout ça m'a fait penser au cas de Carey Price, le gardien de buts des Canadiens de Montréal.  Au début d'octobre 2021, Price s'est inscrit au programme d'aide des joueurs de la LNH pour traiter un problème de consommation ou de dépendance à des «substances» non identifiées.  Mais on parle assurément ici d'alcool, de drogues ou/et de médicaments.

En apprenant la nouvelle, on pouvait revoir le passé de Price avec un éclairage révélateur qui dissipait certains mystères ou affaires nébuleuses entourant le cerbère du CH.  La planète tricolore, qui, on le sait, tourne autour du célèbre gardien, était sous le choc.

Qu'est-ce qui avait poussé le no 31 des Habs a recourir à ces «substances» ?  La douleur reliée à ses problèmes de genoux ?  La pression insoutenable de porter sans cesse toute son équipe sur son dos ?  La pression d'être l'idole de tout un peuple ?  Des prédispositions génétiques ou psychologiques, genre bipolarité ?  Peut-être toutes ces raisons à la fois...

Cela pouvait aussi expliquer ses comportements tantôt agressifs, tantôt nonchalants.  Ses crises de nerfs sporadiques devant son filet comme :  lever les bras en l'air, à la Patrick Roy, pour répondre aux huées des spectateurs; lancer dangereusement une rondelle après avoir accordé un but; passer sa rage en fracassant son bâton sur sa cage (photo ci-dessous), regarder de travers un coéquipier dont l'erreur a provoqué un but; affirmer se sentir comme un «hobbit» à Montréal, etc.

Price était-il sous l'effet des «speeds» lors des séries éliminatoires de l'an passé ?  Lui qui, dans les entrevues d'après-match est souvent taciturne, peu bavard, comme s'il avait des choses à cacher, est apparu, au contraire, survolté et imbattable après avoir gagné les trois premières rondes éliminatoires contre Toronto, Winnipeg et Las Vegas.  Tout excité il a crié, à un moment donné : «I'm having the time of my life».

Ce retour triomphal après une autre de ses nombreuses absences prolongées au cours des dernières années, me semblait suspect.  C'était toutefois caractéristique de ses performances en dents de scie au cours de la dernière décennie.  Des performances ordinaires ou carrément mauvaises suivies soudain d'une série de victoires où il semblait inexplicablement invincible...

L'effet limité des «speeds» après une surconsommation explique probablement sa baisse abrupte de régime au début de la série finale de l'été dernier contre le Lightning de Tampa Bay, les éventuels champions de la Coupe Stanley.

Depuis la fin de sa cure pour sa «noire» dépendance à ces dites «substances», Price entretient encore un mystère autour de son état de santé.  Avec la complicité de l'organisation du Canadien, il semble jouer la comédie.  Tantôt il progresse dans sa réhabilitation, tantôt il régresse.  C'est une valse hésitation.

À la fin janvier, quand il a enfin accepté de parler aux journalistes lors d'une conférence de presse, il a laissé planer des doutes sur un éventuel retour au jeu.  Reviendrait-il à la compétition ?  Il n'en était pas certain.  Il y avait eu des rumeurs voulant qu'il pourrait revenir au jeu mais avec un autre club que le CH (Seattle ?).

Une rumeur plus récente veut qu'il ne revienne pas cette saison, puisque le Canadien est déjà mathématiquement éliminé des séries.  On a mentionné également que son retour a été retardé en raison d'une enflure au genou qui a été opéré l'été dernier.  Un mal persistant qui pourrait mettre fin à sa carrière.

Lors de son point de presse de janvier, Price a dit craindre de ne plus pouvoir jouer à un haut niveau même s'il parvient à revenir au jeu.  Cette crainte est-elle vraiment attribuable à l'état de ses genoux ou au fait que, privé de «speeds» nécessaires pour améliorer ses performances, il ne puisse plus répondre aux attentes immenses du club, des partisans et de son faramineux contrat ?

On l'a mentionné, à la longue, les «speeds» sont dangereux pour la santé.  Ils peuvent même être mortels.  Entre ses performances sportives et sa santé, Price a choisi la dernière, pour sa vie personnelle et celle de sa famille.

On verra quelles seront les conséquences de cette décision.  Comme Shea Weber, il pourrait annoncer sa retraite, ou bien il tentera un retour au jeu, au risque de devoir se contenter de performances ordinaires (sans les béquilles qu'étaient les «speeds» pour lui), loin de certaines de ses prouesses d'un lointain passé...

Est-ce que la direction du club et les fefans pourraient accepter ce rendement inférieur de Scarey ?  Price aura 35 ans l'été prochain.  L'âge de la retraite pour la majorité des joueurs de la LNH.  À moins qu'il essaie de s'accrocher à son mirobolant contrat de 10½ millions de $$$ par saison, auquel il reste encore quatre ans...  Un échange est probablement hors de question.

Ron Francis, le gérant général du Kraken de Seattle, a levé le nez sur Price lors du repêchage d'expansion l'an dernier.  Il avait sûrement fait son enquête au sujet du vétéran gardien, non protégé par le Canadien.  Et ce que Francis a découvert ou flairé l'été passé l'a dissuadé de toucher au 31 du CH...

COMME PRICE, LE CANADIEN VA FRAPPER LE MUR...

Après leur élimination en finale de la Coupe Stanley, l'été dernier, chaque joueur du CH est venu tour à tour donner l'accolade (ou un «coco bump») au capitaine Shea Weber et au gardien Carey Price.  Comme si c'était la fin pour eux...  Comme si tous ces coéquipiers s'excusaient de ne pas leur avoir procuré ce qui leur a manqué durant toute leur  carrière : le très convoité trophée de Lord Stanley.  Un trophée synonyme de championnat, sans lequel tout grand athlète sportif ne peut vraiment pas être considéré comme un gagnant, et un futur membre du Temple de la Renommée.

Plus tard, dans le vestiaire, au moment de leur point de presse commun, Weber et Price (photo ci-dessus) semblaient vidés et ils donnaient aussi l'impression d'avoir raté leur dernière chance de mettre la main sur l'élusive Coupe Stanley.

Car chance il y a eu à la fin de cette drôle de saison marquée par la pandémie du COVID-19.  Faible parmi les équipes de la faible division Nord, improvisée en territoire canadien, le Cacanadien s'était qualifié de justesse dans le nouveau format des séries éliminatoires.

Chance il y a eu en première ronde de ces séries quand leurs rivaux de Toronto se sont effondrés après avoir pris une avance de 3-1.  Le DG Symphorien Bergevin l'a reconnu lorsqu'il a fait le point sur la saison 2021 des siens.  Il a déclaré que son club avait été chanceux de gagner les deux matchs en prolongation en fin de série.  Ils perdaient un de ces affrontements et leur route s'arrêtait là, et on n'aurait pas tant glorifié et célébré leurs «exploits» du dernier tournoi de la Coupe Stanley, après 28 ans de sécheresse en finale...

Mais voilà, l'honneur est sauf, et Geoff Molson, ainsi que les autres dirigeants de l'équipe, pourront répéter : «vous voyez, il suffit de participer aux séries et tout peut arriver ensuite».  On la connaît la rengaine...  Cependant, les tordus de fefans en demanderont plus, en vertu de leur insensé calcul voulant qu'après une participation à la finale, l'étape suivante est la conquête de la Coupe Stanley, et une parade sur la Ste-Catherine !

Leurs grandes attentes ont peut-être baissé un peu lorsqu'ils ont appris que Weber ne jouerait pas cette saison (sa carrière est probablement finie) et que leur dieu Scarey Price a frappé le mur en s'inscrivant au programme d'aide de la Ligue Nationale et de l'Association des joueurs.

Bergevin a annoncé que Scarey serait absent pour un minimum de 30 jours, mais les joueurs qui ont eu recours à cette aide ont manqué en moyenne trois mois d'activités.  Ça ne fait pas une grande différence puisque Price est devenu un joueur à temps partiel au cours des dernières années.  Il s'est absenté souvent et longuement, soit à cause de ses genoux en compote, soit à cause de raisons mystérieuses ou de fausses blessures.  On se doute bien que, souvent, c'était la faute de ses problèmes mentaux, mais l'hypocrisie des dirigeants CHicolores l'a toujours protégé.

Cette fois-ci, le chat est sorti du sac, et c'est l'épouse de Price, Angela, qui a vendu la mèche dans un message sur les réseaux sociaux.  C'est le moral de Scarey qui a flanché.  Ça fait longtemps que son mari souffre à Mourial.  Rappelez-vous, il y a quelques années, sa fameuse déclaration dans laquelle il disait se sentir «comme un Hobbit» dans la métropauvre moronréalaide.  

Ça fait des lunes que Scarey veut changer d'air.  Il n'en peut plus de la pression des fefans cinglés qui exigent de lui des performances de super héros et de plus grand gardien de l'univers.

Il n'en peut plus d'être incapable de justifier son salaire astronomique.  Déjà qu'en raison de sa personnalité, Price a toujours eu du mal à se contrôler lui-même.  On se souvient de ses crises de colère après avoir accordé de mauvais buts.  Ses efforts pour éviter de perdre la tête en pareilles occasions se sont traduits par l'excès contraire, c'est-à-dire, de la nonchalance.

Son ancien entraîneur des gardiens, Stéphane Waite, a déclaré ces derniers jours, que Scarey est un perfectionniste.  Il exige trop de lui-même, et puisque la perfection n'existe pas, il s'en veut trop lorsqu'il commet des erreurs ou qu'il n'est pas à la hauteur de ce qu'il pense pouvoir faire.

Durant la série contre les Golden Knights de Las Vegas, Price excellait devant son filet, il «pétait» le feu en affirmant, tout enflammé : «I am having the time of my life» !  Quelques semaines plus tard, il est au fond de l'abîme.  Les montagnes russes de la bipolarité...

Il n'en peut plus de supporter le poids des aspirations démesurées des fefans et du peuple autochtone dont il est issu.  D'ailleurs, tout ce monde n'a pas encore compris puisqu'il passe encore pour un modèle à suivre parce qu'il a eu le «courage» de demander de l'aide pour son manque de «dureté du mental» !

Il n'en peut plus des journalistes qui l'achalent et le bombardent de questions après les matchs.  C'est à peine s'il s'ouvre la bouche pour leur dire quelques mots évasifs.

Il n'en peut plus de Montréal, une ville de bas de gamme.  Il veut retourner sur la côte ouest, où résident sa famille et celle de sa conjointe.

Car, oui, lui et sa femme croyaient dur comme fer que cela se produirait cet été après que la direction du CH l'ait laissé sans protection pour le repêchage d'expansion du Kraken de Seattle.  Mais voilà, pauvre Scarey, le DG du Kraken, Ron Francis, n'a pas mordu à l'hameçon.  C'est possiblement ce refus qui a été la goutte qui a fait déborder le vase de Scarey, et qui lui a fait frapper le mur.

Impossible à échanger, à cause de son trop lourd contrat, et de ses problèmes physiques et mentaux; ses espoirs d'être repêché par Seattle s'étant envolés; Price se voyait enfermé dans le trou noir de Montréal, sans issue et incapable de livrer la marchandise que l'on attend de lui.  Les lumières se sont éteintes...

Le Canadien peut-il se passer de ses services pour une longue période (ou à jamais) ?  Non, si on en juge par son rendement lors des absences précédentes de son gardien vedette.  Certes, au cours des dernières saisons, Price avait l'habitude de connaître des périodes creuses quand il jouait.  À la manière d'un bipolaire, il avait des hauts et des bas (plus de bas que de hauts cependant, ces dernières années), mais il parvenait parfois à sauver les meubles.

Mais, la saison passée, lui et son partenaire Jake Allen (photo ci-dessus) ressemblaient à deux gardiens substituts (deux no 2).  Pour le début de la présente campagne, les CHaudrons auront devant le filet un gardien numéro 2 (Allen) et un numéro 3 (Samuel Montembeault).  Ce qui augure plutôt mal pour la position la plus importante dans l'alignement.

En défensive, c'est la même chose.  Weber était devenu un «temps partiel» lui aussi à cause de ses nombreuses absences et parce qu'il jouait souvent blessé.  Même diminué par les blessures, il était quand même plus utile que certains de ses coéquipiers défenseurs, ainsi que sur le jeu de puissance, avec son dur lancer de la pointe.

La brigade défensive 2021-22 est déficiente, surtout en ce qui concerne sa lenteur, sur le plan du jeu de transition, et au chapitre des revirements.  Attendez-vous à la voir coincée souvent et longtemps dans son territoire.  Seul Jeff Petry peut fournir de l'offensive mais il est pourri défensivement.

Dépourvus dans leur capacité de relancer l'attaque, les défenseurs vont handicaper les joueurs d'avant.  La ligne du centre, déjà faible avec des gardiens très ordinaires et des défenseurs au talent limité, n'est pas meilleure avec des joueurs de centre douteux.  Nick Suzuki peut être bon par moments mais il est inconstant et peut disparaître pour de longues périodes.

Le nouveau venu Christian Dvorak est un gars d'un demi-point par match mais il manque de robustesse et une ancienne grave blessure à un genou risque toujours de revenir le hanter.  Défensivement, et sur les mises au jeu, il ne comblera pas la perte de Phillip Danault.  Et on sait combien le jeu défensif est important dans le système de jeu du torCHon.

C'est en jouant la trappe à outrance, et en jouant bien «sans la rondelle» que le Caca réussit le mieux à s'en tirer.  Lorsqu'il réussit à se discipliner en restant à l'intérieur de ce système, il peut connaître un peu de succès, même si ça donne du hockey plate, à dormir debout, pour les spectateurs.

Les CHieux sont plus forts sur les ailes, mais on doute fortement que Tyler Toffoli (photo ci-dessus) puisse répéter sa production offensive exceptionnelle de la saison passée.  Mike Hoffman s'amène à Montréal où il en sera à sa quatrième équipe en quatre ans (après Ottawa, Floride et St-Louis).  Il peut ajouter de l'offensive lorsqu'il reviendra au jeu (présentement blessé à un genou).  Mais il a une réputation de fauteur de troubles dans le vestiaire et le jeu défensif n'existe pas pour lui.

Les fefans donnent déjà le trophée Calder (meilleure recrue) au minuscule Cole Caufield mais ils devraient attendre de voir comment il pourra endurer l'exigeant calendrier de 82 matchs de la LNH.  Au cours de ses trois dernières saisons de hockey il n'a disputé qu'un total de 119 parties (moyenne de 40 matchs par année).

Usé physiquement en raison de son style «kamikaze» et des nombreuses blessures subies au cours de sa carrière, Brendan Gallagher n'est plus aussi productif en attaque.  Est-il lui aussi, comme Price et Weber, rendu au bout du rouleau ?

Josh Anderson peut être dangereux à l'offensive, mais lui aussi est irrégulier et il produit par séquences, entrecoupées de périodes d'hibernation plus ou moins longues !

Enfin, on ne sait pas à quoi s'attendre de Jonathan Drouin (photo ci-dessus), l'autre top six chez les joueurs d'avant.  Est-il vraiment remis de ses problèmes d'anxiété et de dépression ?  Le jour de l'annonce de la défection de Price, Drouin a été retiré de l'alignement du match préparatoire auquel il devait participer...

Ce que le camp d'entraînement a révélé (ou confirmé), c'est qu'il n'y a pas de relève chez le Cacanadien.  Lorsque les blessures frapperont, il n'y a pas de remplaçants de qualité qui pourront venir du club ferme de Laval.

Avec la formation actuelle et son manque de profondeur, difficile de ne pas croire que le CH ne fera pas patate cette saison.  Dans leur division (Atlantique), la compétition est forte avec Toronto, Floride, Tampa Bay et Boston.  Ottawa et Détroit devraient être meilleurs.  Seuls les Sabres de Buffalo font vraiment pitié.  Finir au moins au 3e rang pour se tailler une place en séries éliminatoires semble illusoire pour le Cacanadien.  Mériter une qualification en séries par la voie des clubs repêchés (wild cards) de la Conférence semble tout autant improbable.  Les favoris pour ces deux postes étant Boston, Pittsburgh et Washington.

Bien sûr, à chaque année, il y a des  clubs qui surprennent agréablement et d'autres qui déçoivent beaucoup.  Avec maintenant 32 clubs dans la LNH, le talent est encore plus dilué ou partagé qu'avant.  Si vous pouvez compter sur un ou quelques rares super stars dans votre équipe, vous êtes chanceux.  Ce n'est pas le cas du Canadien.  Aucun de leurs joueurs n'est en mesure de transporter l'équipe.  Surtout pas un Carey Price en détresse...  La saison 2021-22 sera pénible à Montréal...