LE CALENDRIER FAVORABLE DU DÉBUT DE LA SAISON CONTINUE LA TRADITION D'AVANTAGES INJUSTES DU CACANADIEN.

J'ai lu un article fort instructif de Shawn Reznik (Hockey Writers) cet été.  Il en venait à la conclusion que si le Cacanadien de Mourial ne pouvait pas être désigné comme l'équipe la plus sur-évaluée de l'histoire de notre sport national, elle avait indubitablement joui d'avantages injustes, dans ses périodes de gloire, par rapport aux autres clubs de la LNH.  Bien que ces atouts favorables aient diminué avec le temps, ils sont encore présents de nos jours.  Ainsi, en vertu de son droit d'aînesse (ancienneté) et de la commandite de 375 millions de dollars qui fait de Molson la bière officielle de la Ligue, le torCHon bénéficie encore cette saison d'un début de calendrier facile facile, payant payant.  Le mois d'octobre brille aux couleurs CHicolores avec huit parties sur treize disputées à domicile.  Des dix premiers adversaires des CHaudrons, sept ne se sont pas classés en séries éliminatoires le printemps dernier.  Bref, un beau petit mois relaxe, à affronter des formations poches qui se forcent encore moins au commencement d'un long et éreintant calendrier.  Dans les six premières rencontres, les CHieux ont perdu deux fois face à des clubs (Tor., Calgary) qui ont joué avec intensité et qui les ont bousculés et rudoyés -la façon infaillible pour les battre-.  Dans ses quatre victoires, le bleu, blanc, merde a joué de chance (les Canucks qui marquent dans leur propre filet) ou il a vaincu des équipes faibles et peu inspirées (Phil., Edmonton, Winnipeg).

L'article de Reznik est intéressant parce qu'en expliquant pourquoi les Canailliens ont eu tant de succès dans les années '50, '60 et '70, il met en lumière les raisons qui font que le CH est en déclin depuis vingt ans.  Si la Sainte Guenille a gagné autant de Coupes Stanley dans ces décennies, c'est qu'elle possédait le "know how" avec des dirigeants compétents, rusés, sachant comment "rouler" leurs homologues des autres concessions.  Ils étaient également en mesure d'exploiter les autres avantages dont le club disposait.  Un de ces pouvoirs importants était certes l'argent.  Pleins aux as, les Habitants pouvaient presque s'acheter des championnats en étant capables de mettre la main sur les meilleurs hockeyeurs.  Eux seuls pouvaient se payer un Jean Béliveau (un contrat de $ 100 000 pour cinq ans, une véritable fortune en 1953).  Ils avaient aussi les moyens de se doter d'un système de filiales pour former les prospects qu'ils recrutaient.  Ils furent des pionniers dans ce domaine, ce qui leur donnait plusieurs longueurs d'avance sur les autres clubs.  Par contraste, depuis 20 ans, la CHnoutte n'a pratiquement eu que des incompétents à la direction et au poste de recruteur en chef (Timmins).  Le plafond salarial est le même pour toutes les équipes, ce qui empêche le CHiendent de se payer des Coupes grâce à ses considérables ressources financières.

Mais ce qui faisait vraiment pencher la balance en faveur des Cannes à CHiens dans les temps anciens, c'était avant tout les joueurs qui portaient leur uniforme.  Déjà, en étant les premiers à instaurer un club école, ils attiraient bien des jeunes désireux de parfaire leur formation.  Et, par-dessus le marché, la formule des contrats (appelée "C form") mise de l'avant par la Ligue en ce temps-là, permettait au Caca de signer des joueurs amateurs de 18 ans évoluant partout en Amérique du Nord.  En avance sur son temps et parce qu'il avait de l'argent pour se payer pas mal de recruteurs (scouts), le torCHon pouvait damer le pion à ses adversaires.  Mais le pire c'était la règle des 50 milles qui garantissait l'exclusivité des joueurs amateurs dans un rayon de 50 milles autour de chaque ville ayant une franchise de la NHL.  Cette règle assurait au CanaCHien l'exclusivité des droits sur l'immense bassin de joueurs francophones qui peuplaient alors les alentours de Mourial.  Que vouliez-vous que les Rangers de New York fassent avec un tel règlement ?  Dans les années 50, dans un rayon de 50 milles autour de la Grosse Pomme, les joueurs amateurs capables d'évoluer chez les professionnels étaient tout simplement inexistants !  Ce système de recrutement injuste a perduré jusqu'en 1969.  Dans le hockey moderne, le Caca est sur le même pied que les 29 autres concessions de la LNH.  Et ça paraît.  Les ex-glorieux n'ont plus les mêmes succès à armes égales, que ce soit en matières d'argent, de qualité de recrutement et de capacité à attirer les meilleurs hockeyeurs.  Le système d'impôt, la folie des fefans et des journaliCHieux harceleurs, et la laideur de Montréal jouent même contre les CHieux, maintenant.

L'élément nationaliste jadis accolé au CH n'est plus là pour les aider non plus.  Autrefois, l'alignement du Cacanadien était composé à 75% de Québécois.  Porter l'uniforme du CH c'était une grande fierté pour eux.  En séries éliminatoires, ils étaient prêt à souffrir, presque à y laisser leur peau, pour gagner.  Dans une Ligue à six équipes, et compte tenu de leurs avantages injustes, les Canadiens avaient bien plus qu'une chance sur six (17%) de remporter la Coupe.  Même après la première expansion de la Ligue Nationale en 1967, les CHieux avaient beau jeu lorsqu'ils affrontaient les clubs de l'Ouest (nettement inférieurs) en finale.  Aujourd'hui, avec des règles moins faites sur mesures pour eux, le torCHon n'est plus qu'un club ordinaire parmi tant d'autres et ses chances de gagner la Coupe sont de une sur trente (3%).  Les CHieux n'ont plus les valeureux et courageux soldats prêts à se sacrifier pour gagner le gros trophée.  Le Canadien n'a de canadien que le nom puisque ses joueurs sont américains ou européens, à part quelques francophones marginaux qui sont là pour boucher les trous et contenter les fefans et les journalissssssses.  Elle est bien loin la belle époque des Habs invincibles...  Une époque révolue...à tout jamais !