DE NOMBREUSES FAIBLESSES RESTENT À CORRIGER POUR FAIRE DU TORCHON UN CLUB COMPÉTITIF.
La saison des CHaudrons de la métropauvre moronréalaide s'est terminée hier par une courte élimination en cinq petits matchs contre les Capitals de Washington, en première ronde des séries de la Coupe Stanley.
Cette série a démontré que les CHieux n'avaient pas d'affaires en playoffs cette année. Trop petits, et manquant de profondeur et de robustesse, ils n'étaient pas de taille pour disputer des rencontres dans le style des éliminatoires de la Ligue Nationale.
L'entraîneur de pee wee Tintin St-Louis s'est montré optimiste pour les prochaines saisons de sa jeune troupe, mais il reste beaucoup de travail et de trous à combler dans son alignement pour que son club remplisse ses promesses de jours meilleurs.
À travers les nombreux hauts et bas de la saison qui vient de s'achever, les Canailliens ont été capables du meilleur comme du pire. Ils se sont certes améliorés grâce à de meilleures performances de leurs unités spéciales, mais on sait que le rendement de ces unités peut varier beaucoup d'une saison à l'autre pour chaque formation de la LNH. Il n'existe jamais de certitude quant à cet aspect du jeu.
Jusqu'à preuve du contraire, le Canadien n'a toujours pas résolu l'épineux problème de trouver un bon deuxième joueur de centre pour diriger le second trio. C'est un handicap majeur qui fait reposer presque entièrement l'offensive du club sur une seule ligne d'attaque et sur le jeu de puissance.
En défensive, la retraite de David Savard prive les portiers des CHieux d'un "gardien auxiliaire" qui bloquait beaucoup de lancers et sauvait des buts certains. On verra comment ils se débrouilleront sans son aide précieuse.
Si les Cannes à CHiens ont excédé les attentes de début de saison, alors qu'à la mi-novembre, ils étaient au dernier rang du classement général, ils le doivent à une poussée dans les dix dernières parties du calendrier (fiche de 7-2-1). Dans cette séquence victorieuse, le capitaine Nick Suzuki a porté l'équipe sur ses épaules pour honorer sa prédiction pré-saison d'une participation aux séries éliminatoires.
La recrue Lane Hutson a eu plus que son mot à dire pour mener ses coéquipiers en playoffs. Il a connu beaucoup de succès à l'attaque, bien que sa taille de nain ne l'ait pas bien servi dans son travail en défensive.
Le très lâche et paresseux Patrik Laine (dit PorceLaine) a certes contribué au jeu de puissance des siens, lors de son retour au jeu en décembre, mais à forces égales, il a tout simplement été une honte. On doute qu'il sera de retour avec l'équipe l'automne prochain. Ivan Demidov devrait prendre sa place sur la première unité de l'attaque à cinq.
En défense, l'acquisition d'Alexandre Carrier (en échange contre le faible Justin Barron) a été un rare bon coup du gérant général Kent Hughes. Le natif de la ville de Québec a stabilisé un groupe d'arrières qui en avait bien besoin. Surtout avec un mauvais pion comme Arber Xhekaj (fiche +/- de -13). La direction du CHiendent va probablement le remplacer par un jeune défenseur du club ferme de Laval, la saison prochaine.
Parmi les joueurs décevants qui ont nui à l'équipe en 2024-25, mentionnons Kirby Dach (dix buts en 57 matchs et fiche horrible de -29), Alex Newhook (26 points et fiche de -21), et Juraj Slafkovsky, qui a échoué à justifier son statut de premier choix au repêchage de 2022. Avant le début de la campagne, la direction des CHaudrons, ainsi que les journaliCHieux vendus au CHIÉHACHE, misaient beaucoup sur eux pour faire une différence positive pour leur club chéri. Ils ont raté leur coup.
Les gardiens de buts du Gros CHiard ont souvent sauvé les meubles cette année. Ce sont les joueurs les plus importants de la formation. Samuel Montembeault a connu une saison au-delà de son potentiel (moyenne de 2,82 ⇾ fiche de 31-24-7) et son nouveau substitut Jakub Dobes s'est révélé meilleur que Cayden Primeau, rétrogradé dans la Ligue Américaine. C'est d'abord grâce à la tenue de ses porte couleurs devant le filet que le CHicolore a pu se faufiler en séries de fin de saison.
Mais encore là, à ce poste crucial, rien n'est garanti pour la saison prochaine.
Ce sera intéressant de suivre ce que la direction de l'équipe fera durant la saison morte, ce printemps et cet été. Est-ce que les dirigeants mettront le paquet pour être actifs sur le marché des agents libres ? Est-ce qu'on poursuivra la reconstruction avec des jeunes faisant déjà partie de l'organisation ? Est-ce qu'on montrera la porte aux vétérans dont le contrat est échu ? C'est bien beau la jeunesse, mais elle doit être bien encadrée par de bons joueurs d'expérience...
Ce ne sera pas facile de résoudre les problèmes qui ont continué de plomber le club et que l'on a bien constaté récemment dans la rapide élimination aux mains des Capitals de Washington.
Pour ma part, je ne manquerai pas de continuer de me moquer de la Sainte Guenille durant l'entre saisons. C'est un plaisir sans cesse renouvelé ! On reste en contact !!! Et pour d'intéressantes lectures, je vous invite à consulter mes nombreux blogues, dont plusieurs portent sur le monde du sport (voir références dans la marge de droite).
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